Minimizando costosas fugas en sistemas de aire comprimido

Es posible que haya fugas en cualquier parte del sistema de aire comprimido, pero lo más probable es que se encuentren en o cerca de conexiones rápidas, conexiones de rosca, uniones, puntos de sellado / sellado, acoplamientos, juntas, mangueras, válvulas, soldaduras de manguera, tubos, accesorios, secadores de aire , juntas de tubería, accesorios de desconexión rápida, FRL (filtro / regulador / lubricador), trampas de condensado / drenaje, válvulas y bridas.

La tasa de pérdida de aire es proporcional a la presión de aire y los volúmenes dentro del sistema (aumentando con presiones / volúmenes del sistema más altos) y el tamaño de la fuga en la manguera o el accesorio. Según el Departamento de Energía de EE. UU., el costo de producir 1,000 pies cúbicos de aire comprimido a 100 PSI cuesta entre 18 y 32 centavos por pie (lo que significa que un orificio de 1/16 ”en la manguera puede costar alrededor de $ 600 / año USD).

Si bien una fuga de aire puede costarle, el problema es más que una factura de electricidad demasiado inflada. Las fugas de aire también hacen que el sistema de aire comprimido pierda presión, lo que reducirá el rendimiento de las herramientas neumáticas y otros equipos neumáticos. Esa inconsistencia en la presión del aire puede aumentar los tiempos de producción y afectar negativamente la calidad del producto final.

Cuando la presión de aire cae por debajo de los niveles óptimos de PSI para herramientas neumáticas y maquinaria neumática, la solución inmediata puede parecer tan simple como aumentar la presión en el compresor de aire. No se recomienda aumentar la presión sobre todo el sistema de aire comprimido para aumentar la presión de aire de una sola línea. El aumento de las presiones en el compresor requerirá que realice un ciclo con mayor frecuencia, lo que lleva a costos eléctricos aún más altos y potencialmente disminuye la vida útil del costoso compresor. El aumento de las presiones también podría conducir a la falla prematura de las tuberías y accesorios neumáticos del sistema que de otro modo estarían intactos. Cuando más partes del sistema neumático comienzan a fallar, los gastos pueden acumularse en forma de gastos de mantenimiento y tiempo de inactividad / paradas de línea.

Cuando los costos de energía alcanzan niveles críticos o ya no se pueden ignorar los problemas de suministro de aire, algunos fabricantes optan por contratar a una empresa externa para que realice una auditoría del sistema de suministro de aire comprimido. Estas compañías realizan cálculos utilizando caudales volumétricos (CFM), presión de operación (PSIG), sincronización del ciclo del compresor, presión atmosférica y cifras de factores de corrección. Utilizarán equipos como medidores de presión en las bajadas de aire y detectores ultrasónicos de fugas. Al final, el cliente recibirá una lista de deficiencias y recomendaciones para optimizar el sistema de aire comprimido.

Si está considerando una auditoría, primero verifique los últimos 30 pies de las líneas y conexiones de su manguera de aire. Esta parte de la línea de aire / tubería se aprovecha al máximo y, por lo tanto, tiene un mayor riesgo de daños debido al desgaste. Recuerde que la tasa ideal de fuga de aire es cero, y si escucha una fuga de aire, debe repararla lo antes posible. Los extremos de las líneas a menudo están equipados con acopladores de conexión rápida (desconexiones rápidas, conexiones de "empujar para conectar"). Estos acopladores se conectan y desconectan innumerables veces, se arrastran por el piso del taller y se dejan caer sobre concreto duro. Si una conexión rápida tiene fugas, reemplácela siempre utilizando la conexión rápida de mejor calidad para reforzar la naturaleza robusta y la durabilidad de todo el sistema de aire comprimido.

Al caminar por las líneas de aire para localizar fugas, el gran volumen de fugas de aire puede parecer abrumador para un departamento de mantenimiento que ya está trabajando duro para cumplir con sus requisitos de mantenimiento diario. No importa dónde se encuentre una fuga, o cuán pequeña y aparentemente intrascendente pueda parecer, esas fugas de aire le están costando dinero. Mantenerse al tanto de las fugas de aire no es fácil, pero siempre que el aire comprimido sea un elemento básico en las industrias de fabricación, silvicultura, química, automotriz, alimentos y bebidas, farmacéutica y electrónica, la mejor práctica es seguir reparando las fugas de aire para mantener Estos sistemas funcionan de la manera más segura y eficiente posible.