Materiales de los enchufes de conexión rápida: plásticos versus metales

Para elegir correctamente el mejor enchufe de conexión rápida, los materiales son solo una parte del proceso de selección. También se deben considerar las capacidades de rendimiento de la conexión rápida, la aplicación en la que se utilizará y el material con el que se fabricará. Todas estas cualidades son igualmente importantes cuando se busca instalar o reparar una conexión rápida.

Los materiales utilizados en la fabricaciónde de enchufes rápidos hidráulicas, de fluidos y  neumáticos, así como otras tuberías, tubos, accesorios macho y hembra, espaciadores, bridas y juntas, incluyen acero inoxidable, aluminio, acero al carbono, latón, cobre, hierro, nitrilo, fluorocarbono, PTFE (politetrafluoroetileno), ETFE, PVDF, PFA, FEP, PVC (polivinilo), CPVC, PP (polipropileno), PE (polietileno), PEEK, PEK, nailon, vinilo, PCTFE y UHMW .

Junto a una multitud de materiales de los enchufes rápidos, también hay una gran cantidad de estilos y diseños de la conexión. Cada diseño de conexión rápida funciona de manera diferente para proporcionar beneficios de seguridad y rendimiento para el sistema hidráulico, fluido o gas. Entre los diseños de conexión rápida más utilizados se encuentran: enchufes de bloqueo de bola, enchufes de bloqueo de rodillo, enchufes de bloqueo de pasador, enchufes cara plana (ideales para limitar derrames y goteos), enchufes de bayoneta, enchufes de bloqueo de bola Keg, enchufes de bloqueo de anillo y enchufes de bloqueo de leva. También se pueden usar términos más generales como enchufes de cierre simple, accesorios de conexión a presión, enchufes de asiento o enchufes de liberación rápida.

Para determinar si una conexión rápida de plástico o metal es la adecuada para su sistema, es importante comprender primero las especificaciones y clasificaciones del enchufe de conexión rápida. Compare estas clasificaciones y limitaciones con los parámetros del sistema hidráulico, de fluidos o neumático. Esto incluye rangos y límites para temperaturas, presiones, tasas de flujo, volumen, picos de presión y ciclos estimados de conexión/desconexión. También es importante comprender el estilo/diseño de la conexión rápida y por qué un diseño en particular es la mejor opción para brindar seguridad y eficiencia óptimas para su sistema. Por lo general, los OEM recomiendan reemplazar enchufes y diseños de válvulas similares. Pero a medida que cambia la tecnología, vemos presiones más altas, aumento de temperaturas del sistema, junto con fluidos y gases nuevos e innovadores; por lo tanto, es importante comprender las razones por las que el enchufe de conexión rápida actual sigue siendo el mejor para su aplicación hidráulica, de fluidos o de aire comprimido.

Una vez que haga coincidir las tasas de caudal, las presiones y las clasificaciones de temperatura del sistema con las especificaciones del enchufe de desconexión rápida, debe observar la aplicación en la que se utilizará la conexión rápida. Esto proporcionará más información sobre qué metales y/o plásticos se deben considerar. Los siguientes son ejemplos de aplicaciones que requieren diseños y materiales de construcción específicos para transferir/suministrar con seguridad aire, gas, productos químicos, líquidos, aceite o agua a través del accesorio.

Enchufes rápidos para uso Químico

Los conectores rápidos para aplicaciones químicas deben resistir sustancias potencialmente cáusticas como combustibles, aceites, disolventes, ácidos y bases fuertes. Con productos químicos, verifique siempre la compatibilidad química de los plásticos y/o metales de las conexiones rápidas junto con la del fluido, aceite o gas que se utilizará en el sistema.

Enchufes rápidos para Gas

La integridad de una conexión rápida en sistemas de gas es fundamental. Para los sistemas que manejan gases inflamables, las juntas y accesorios entre los enchufes rápidos deben cumplir con las tolerancias más estrictas para garantizar que el gas no se escape. Los enchufes rápidos para propano y los enchufes rápidos para gas natural deben fabricarse con los más altos estándares de seguridad y calidad. Para evitar fugas de gas en la conexión rápida, utilice materiales y juntas de alta calidad. Mantendrá seguros a los usuarios y a otras personas.

Enchufes rápidos hidráulicos

Un enchufe rápido de alta calidad para sistemas hidráulicos ayudará a facilitar el mantenimiento del sistema y las reparaciones de la máquina, al mismo tiempo que se ajusta a las demandas de caudal y presión. Esté atento a las clasificaciones de presión (los enchufes hidráulicos generalmente requieren cumplir con clasificaciones de alta presión) y las tasas de caudal para garantizar que el enchufe pueda manejar con seguridad las demandas del sistema. Además, tenga en cuenta la viscosidad de los fluidos hidráulicos y las temperaturas del sistema y del entorno en el que se operará la maquinaria. Un enchufe rápido de metal resistente suele ser la mejor opción cuando se elige una conexión rápida que sea lo suficientemente fuerte como para soportar conjuntos hidráulicos de presión extremadamente alta. (referencia; ISO DIS 13031 - Maquinaria de movimiento de tierras - enchufes rápidos - seguridad, y BS ISO 5675 - Tractores y maquinaria agrícola - enchufes hidráulicos de acción rápida de uso general)

Enchufes rápidos para neumática

Los caudales son de suma importancia para los racores de aire comprimido. Estos se consideran los caballos de batalla de las líneas de suministro de aire y tendrán más uso que casi cualquier otra manguera o accesorio integrado en las líneas de suministro de aire comprimido. Elija un material que sea lo suficientemente resistente como para durar en entornos industriales o de fabricación de servicio pesado.

Enchufes rápidos para uso alimentario

Los enchufes rápidos aptos para uso alimentario deben conservar la naturaleza higiénica de los fluidos, líquidos y gases en aplicaciones como las industrias de alimentos, bebidas, médica y farmacéutica. También es importante que los materiales de la conexión rápida no liberen gas ni introduzcan productos químicos directamente o mediante reacciones químicas producidas por contacto, flujo, fluido o gases en el sistema.

Enchufes rápidos para agua

Los enchufes de conexión rápida para agua deben mantener el agua potable libre de contaminantes. Operados típicamente a presiones más bajas que algunos de los otros sistemas, el agua dentro de estos sistemas será utilizada para la fabricación industrial, como agua municipal y potencialmente consumida por el público en general. Por estas razones, las conexiones rápidas deben estar libres de químicos potencialmente peligrosos, así como de cuerpos extraños y contaminantes que puedan dañar equipos o productos industriales.

Por supuesto, hay muchos subtipos que los mencionados anteriormente. Son numerosos y con demandas que van mucho más allá de las especificaciones estándar de conexión rápida. Con el fin de satisfacer las demandas de estos diversos sistemas, hay disponibles innumerables variaciones de conexiones rápidas de metal/plástico. Entre ellos se encuentran los híbridos que caen en las categorías de conexión rápida de plástico y metal. A continuación, encontrará información general sobre los metales y plásticos más utilizados en la construcción de accesorios de conexión rápida.

Enchufes rápidos de Metal

Los enchufes de conexión rápida de metal son más fuertes que los de plástico, responden mejor a temperaturas más altas, soportan mayor presión y resisten mejor los aumentos repentinos de presión.

Aluminio: los enchufes de conexión rápida de aluminio son ligeros y resistentes a la corrosión. Los accesorios de aluminio son generalmente más asequibles que otros enchufes de metal, pero también son más susceptibles a los arañazos y al desgaste cuando no están aleados con otros metales como; zinc, cobre, silicio o manganeso para mejorar la resistencia y aumentar la dureza.

Latón: los enchufes de conexión rápida de latón (aleación de cobre y zinc) son fuertes, duraderos, resisten la corrosión y no reaccionan ni interactúan negativamente con las tuberías de cobre o zinc. El latón es altamente conductivo y resiste altas temperaturas. Estas propiedades hacen del latón un material muy popular para la fabricación de enchufes de conexión rápida. Junto con su capacidad para tolerar el calor, también es el favorito de los fabricantes, ya que es más fácil de trabajar y mecanizar que otros metales.

Bronce: los enchufes de conexión rápida de bronce (cobre y estaño aleados) son más duros pero más frágiles que los de latón. Los accesorios de bronce son altamente resistentes a la corrosión, siguen siendo fuertes y duraderos en sistemas hidráulicos de alta temperatura y se mantienen contra la sal y en ambientes de agua salada. Se prefieren los enchufes de conexión rápida de bronce, así como los de latón, a los de acero inoxidable cuando se va a utilizar una conexión soldada.

Hierro fundido: el hierro fundido es menos popular entre los fabricantes de enchufes rápidos. Es mucho más común encontrar hierro fundido en componentes complementarios del sistema, como bridas, tuberías, tubos de ventilación y eliminación de desechos. El hierro fundido es beneficioso en los sistemas de aguas residuales debido a su capacidad para resistir el desgaste de los desechos abrasivos y los desechos sólidos/aguas residuales.

Cobre: los componentes de conexión rápida de cobre ofrecen propiedades superiores de resistencia a la corrosión. Muchos prefieren el cobre para aplicaciones de tuberías debido a su flexibilidad y trabajabilidad. Cuando se usa en enchufes de conexión rápida, el cobre se endurece para hacerlo rígido y menos susceptible al desgaste de lo que sería si se usara en su estado más blando.

Acero y acero al carbono: los accesorios y enchufes rápidos de acero al carbono son extremadamente duros y resistentes (hechos de una mezcla de hierro y carbono). Los enchufes rápidos de acero inoxidable y acero al carbono resistirán mejor los daños que los metales más blandos como el latón y el cobre. Los enchufes rápidos de acero también tienen un rango de temperatura de trabajo más amplio, lo que los hace más versátiles para aplicaciones más exigentes. Los accesorios de acero al carbono son más susceptibles a la corrosión que los de acero inoxidable. Fuera de las aleaciones de acero mixto, también hay opciones de acero galvanizado que recubren el acero con zinc para formar un enchufe resistente a la oxidación y a los productos químicos.

Acero inoxidable: los enchufes de conexión rápida de acero inoxidable tienen una gran demanda debido a su resistencia y durabilidad cuando se exponen y manipulan productos químicos cáusticos y otros fluidos, aceites y gases potencialmente corrosivos. Si está buscando lo mejor en clasificaciones de presión, funcionalidad de alta temperatura y resistencia a la corrosión, busque accesorios de conexión rápida de acero inoxidable.

Enchufes rápidos de Plástico

Los plásticos son materiales de menor precio y, por lo tanto, ofrecen opciones de conexión rápida más baratas para el consumidor. Las conexiones de plástico no se oxidan, lo que las hace menos propensas a que las válvulas se atasquen. También son más ligeros, lo que reduce los costes de envío.

*Se recomienda precaución al instalar un enchufes de conexión rápida de plástico. El apriete excesivo de válvulas/tuberías puede comprometer la integridad del cuerpo del enchufe de plástico, las válvulas, las bridas y las juntas.

Teflón (PTFE): los enchufes de conexión rápida de PTFE son químicamente resistentes, con una superficie lisa y antiadherente que facilita caudales constantes y ayuda a eliminar la acumulación del medio transportado. Los accesorios de PTFE tienen un coeficiente de fricción bajo y una buena capacidad dieléctrica. Los accesorios de PTFE son químicamente inertes y funcionan bien con productos químicos, fluidos corrosivos, aceites, agua potable y gases comprimidos.

PVDF (Kynar, Hylar, KF) (fluororesinas): las conexiones, tuberías y accesorios de PVDF son una alternativa económica al PTFE (teflón), PFA y FEP. Los accesorios y las conexiones de Kynar se utilizan en aplicaciones de fluidos y gases a baja temperatura. El PVDF exhibe más propiedades resistentes a los ácidos y solventes que los accesorios de polipropileno. Los accesorios de PVDF son generalmente muy resistentes a la degradación frente a una variedad de productos químicos y son capaces de manejar fluidos y gases a mayor temperatura que otros accesorios de plástico.

PFA (fluoropolímeros): los accesorios, enchufes rápidos, mangueras y tuberías de PFA son populares para manejar productos químicos agresivos. Se utiliza como revestimiento en tanques de productos químicos para evitar la erosión en lavadores de gases, reactores, tanques de contención y tuberías. Las tuberías y accesorios de PFA pueden resistir el contacto prolongado con surfactantes corrosivos y productos químicos.

PVC (cloruro de polivinilo): los accesorios y enchufes de PVC son populares en el procesamiento químico, el enchapado industrial, la distribución/transferencia de agua fría, las líneas de agua desionizada, el drenaje químico y los sistemas de tratamiento de aguas residuales. Los accesorios de PVC son rígidos y vienen en una variedad de clasificaciones de presión.

Polietileno (PE): el PE es un termoplástico fuerte. Los enchufes, accesorios y tuberías de PE  tienen propiedades eléctricas sobresalientes, pero no resisten altas temperaturas. Los accesorios de PE tienen buenas propiedades de compatibilidad química, pero son propensos a agrietarse por tensión. Otros problemas que afectan a los accesorios de PE son la mala resistencia a los rayos UV y las malas propiedades de barrera. Los accesorios de PE son populares para los sistemas de transferencia de agua que no experimentan fluctuaciones de presión o temperatura.

Polipropileno (PP): las conexiones rápidas hechas de este material termoplástico son buenas opciones para aplicaciones de caudal en frío. Tienen propiedades similares al PVC, pero son más versátiles y duraderos. A diferencia del PVC, se pueden usar en aplicaciones expuestas debido a su resistencia a los rayos UV, a la intemperie y al daño por ozono.

Conclusión. Enchufes rápidos de Plástico vs Metal

Para elegir correctamente el mejor enchufe de conexión rápida, los materiales son solo una parte del proceso de selección. También se deben considerar las capacidades de rendimiento y la aplicación en la que se utilizará el enchufe de conexión rápida. Todas estas cualidades son igualmente importantes cuando se busca instalar o reparar una conexión rápida.

Asegúrate de invertir a largo plazo. La integración de un enchufe de conexión rápida barato o de calidad inferior podría dar lugar a reparaciones excesivas del equipo, tiempo de inactividad innecesario, problemas de rendimiento de herramientas y maquinaria, así como una vida útil limitada de los componentes hidráulicos, de fluidos y neumáticos.

Entonces, ¿son mejores los enchufes de desconexión rápida de plástico o los de metal? La respuesta es, "depende".

En términos generales, los enchufes rápidos de metal tienen ventaja sobre los de plástico cuando se trata de manejar demandas de sistemas de alta temperatura y alta presión. Los enchufes de conexión rápida de plástico se pueden usar con éxito para aplicaciones de baja temperatura y baja presión. Se encuentran disponibles enchufes y accesorios de plástico de alta resistencia, pero los costes son un factor limitante para la mayoría de las aplicaciones. Las conexiones rápidas de plástico suelen ser mejores para los tipos de aplicaciones no críticas en las que un fallo es más un inconveniente que un daño. Considere siempre la seguridad primero.